Senstone – это кулон на пересечении искусственного интеллекта и моды. Он превращает сказанные в голос мысли в файлы-заметки. Умное украшение размером 3 см распознает разные языки. Кулон можно носить на шее, руке или просто закрепить на одежде. Голосовой помощник работает даже офлайн, поскольку подключается к телефону с помощью Bluetooth и работает благодаря специальному приложению, доступному для Android и iOS, пишет lviv-trend.
Из юриста в стартаперы
Идея стартапа принадлежит львовянину Назару Федорчуку. Он окончил юридический факультет Франкового университета, а после этого 7 лет работал в Киеве, Министерстве юстиции США, где помогал реформировать уголовное законодательство. В 2012 году Федорчук защитил кандидатскую диссертацию и почувствовал, что в сфере юриспруденции выполнил свою миссию.
В 2014 году во время прогулки с другом в парке он задумал Senstone, в то время голосовые помощники как раз набирали популярность. Назар, страдая от забывчивости, захотел создать персонального онлайн-секретаря, который мог бы записать нужные мысли в тот же миг, когда они появляются.
Федорчук начал работать над воплощением двух технологических проектов, один из них завершился, а второй – это как раз Senstone. Поскольку у предпринимателя было только гуманитарное образование, то он стал организатором и основным идеологом стартапа.
Разрабатывали проект львовские программисты с помощью киевских коллег около 2 лет. Созданный продукт поместили в небольшой корпус. Получился гаджет, похожий на обычное украшение. Устройство состоит из алюминиевого корпуса и экрана, под ними – батарея и плата. Батарея сначала выдерживала 4 дня активного использования, а в один аудиофайл можно было записать 3 минуты мыслей.
Принцип пользования очень прост: достаточно нажать на маленькую кнопку на этом минималистическом устройстве и начать говорить. После записи файл передается в облако и преобразуется в текст, который затем доступен для просмотра в специальном приложении на телефоне. Senstone решил, что собственную нейросеть строить не будет, поэтому подключил облачную среду от американской компании Nuance, которая и начала обрабатывать записи. Однако в апреле 2021 года Nuance выкупила корпорация Microsoft. Она отказалась от мелких клиентов, и тогда Senstone перешел на сервисы от Google.
К слову, Senstone может работать и без кулона: для этого нужно диктовать сообщения прямо в телефон, где аудиозапись также превратится в текст, который затем будет доступен в приложении.
Появление соучредителя и привлечение инвестиций
В начале 2016 года концепция девайса была продемонстрирована на Kyiv Fashion Week, а со временем уже создали прототип, впервые продемонстрированный и протестированный журналистами в 2017 году во время кампании, организованной киевским акселератором (ускорителем стартапов) IoT Hub. Основатель этого хаба Роман Кравченко стал инвестором Senstone и вложил в него 50 000 долларов.
В то же время к созданию стартапа присоединился, правда, ненадолго, Маркиян Мацех – бывший сотрудник львовского аутсорсера ELEKS. Он тогда уволился, чтобы запустить свое дело. Услышал о Senstone и решил, что хочет стать соучредителем, потому что имел подобную идею раньше. Мацех вложил в стартап ориентировочно 20 000 долларов, занялся технической частью проекта и начал организовывать сбор средств на Kickstarter – американском сайте, финансирующем творческие проекты по схеме сообщества.
В январе 2017 года американский сайт Business Insider писал, что Senstone может стать одним из самых маленьких и самых полезных устройств в мире. Весной того же года Senstone собрал на Kikstarter 302 000 долларов, а это в 6 раз больше запланированного.
Украинцам помог своими консультациями Эрик Мигиковский – соучредитель умных часов Pebble, ему удалось собрать более 43 млн долларов. Pebble стал легендой Kickstarter, однако развить бизнес Мигиковский не смог, поэтому в декабре 2016 года его компанию купил разработчик фитнес-браслетов Fitbit.
В общей сложности в Senstone вложили почти 1,2 млн долларов. На Kickstarter, а также на таких площадках, как Indiegogo и Green Funding, за 2 года вместе собрали 584 000 долларов. Еще примерно 600 000 долларов предоставили украинские и американские бизнес-ангелы. Среди украинских инвесторов был Ростислав Вовк – совладелец львовского «Кормотех» и завода «Энзим». Вместе с женой он вложил в Senstone 100 000 долларов.
Большие фонды привлечь не удалось, поскольку венчурные инвесторы хотели видеть готовые бизнес-результаты, а их стартап достичь без достаточного количества денег не мог. В 2019 году Маркиян Мацех ушел из компании, а уже через год начал работать в интернет-сервисе Vimeo, предоставляющем услуги хранения и трансляции видеоматериалов в Интернете.
Обновленная версия
Устройство начали активно покупать люди, у которых много ежедневных задач, все из которых сложно запомнить. Это бизнесмены, менеджеры социальных сетей, страховые агенты, врачи, сотрудники сервисных станций, продавцы… Одна из самых многочисленных групп среди потребителей Senstone – ученики и работники учебных заведений.
Летом 2020 года начали продавать устройства на Amazon и наладили сотрудничество с малыми дистрибьюторами. А в октябре того же года Senstone снова вышел на Kickstarter. Его принялись продвигать в качестве голосового помощника под названием Scripter, помогающего повысить производительность в XXI веке.
В отличие от своего предшественника, Scripter обладал улучшенным качеством записи и ускоренным преобразованием голоса в текст. Новый аккумулятор начал работать в 3,5 раза дольше, чем в предыдущей версии: 10 дней в режиме ожидания и 6 часов непрерывной записи. Если предыдущая модель могла записывать голосовое сообщение только до 3 минут, то новая версия уже способна была принимать голосовую информацию более часа. Увеличилась емкость памяти и аккумулятора. К первоочередным 12 языкам добавили еще 7 новых.
В 2021 году компания представила также новое мобильное приложение The Accurate Notes, работающее в тандеме с кулоном. Оно может собирать все заметки, которыми легко делиться или удобно редактировать.
Быстрый взлет и длинный застой
По состоянию на 2021 год стартап продал около 10 000 кулонов. Однако, чтобы выйти в плюс, нужно хотя бы 1 млн долларов выручки ежегодно, а выручка за 2020 год составила менее 20 000 долларов, за 2021 год – более 100 000 долларов, что также не является желаемой цифрой.
В 2021 году в команде уже насчитывалось 10 человек, а головной офис разместили в американском городе Сан-Матео, сами разработчики остались во Львове и Киеве. В июле 2021 года гаджеты прислали всем беккерам с сайта Kickstarter. Однако все еще существовали задержки, поскольку фабрика в китайском городе Шэньчжэнь требовала дополнительной оплаты за произведенные устройства из-за того, что два года подряд несла двухсотмиллионный ущерб. Все оказалось не так легко, как казалось в начале.
Чтобы улучшить финансовую ситуацию, в мобильном приложении сделали премиум-подписку. Цена за месяц в то время стоила 15 долларов, а за полгода – 77. Платная версия позволила пользователям получать улучшенную расшифровку, где текст разбивается на параграфы, проверяется правописание и расставляются знаки препинания.
